Willkommen im Sunshine State FLORIDA! Du hast Lust auf eine Florida Rundreise mit einer ganzen Ladung Abenteuer, tollen Food-Stops, eine ordentliche Portion Magie und tierischen Begegnungen, der besonderen Art? Unser Girls-Trip ging an die Westküste Floridas, direkt am Golf von Mexiko gibt es einiges zu entdecken.

Ich nehme dich mit nach Crystal River, Clearwater, St.Pete Beach, St. Petersburg, Fort Myers und Walt Disney World in Orlando! Bereite dich vor auf kilometerlange weiße Strände, pittoreske Inseln, zuckersüße Ortschaften, ein zauberhafter Sonnenuntergang nach dem anderen und unfassbar freundliche Einwohner.

Florida Rundreise – Vorbereitungen

Mietwagen in den USA

Für den US Bundesstaat Florida braucht ihr als Europäer keinen internationalen Führerschein. Ihr könnt ganz easy einen Mietwagen über eure beliebten Buchungsportale buchen. Unseren Mietwagen haben wir über Sunnycars bekommen, bei denen läuft alles immer Reibungslos ab und der Kundenservice ist auch toll. Egal wo auf der Welt 🙂

Brauche ich ein Visum für Florida?

Ja, ein normales ESTA Visum reicht vollkommen aus als Europäischer Staatsbürger. Den kannst du ganz schnell online hier machen. Zwei Jahre ist der Wisch gültig, kannst also öfter hin. 

Tipp: ich mache alles was das Thema “Visa” betrifft immer auf der offiziellen Seite. Die ganzen Drittanbieter brauchen oft länger und kosten mehr.

Welche Flughäfen gibt es in Florida?

Die bekannten großen Flughäfen sind in Miami MIA, Orlando MCO und Tampa TPA. Von dort aus kommt ihr überall zügig hin. Wir sind für diese Florida Rundreise in Orlando gestartet und auch zurückgeflogen.

Tag 1 – 3 Crystal River

Von Orlando International Airport ging es nach der Ankunft zügig zum Mietwagen, natürlich sind wir mit einem Pick-Up zu unseren Highlights und Sehenswürdigkeiten gefahren. Macht ja auch mehr Spaß 😀

Die Fahrt von Orlando nach Crystal River betrug etwa 2 Stunden. Unterwegs haben wir bei Wendy’s an der Raststätte gesündigt. Was muss, dass muss!

Eine unverzichtbare Station auf deinem Florida Roadtrip ist tatsächlich Crystal River! Und für uns ein absoluter Kracher direkt zum Start. Dieser malerische Ort liegt entlang der “Nature Coast” von Zentralflorida und bietet eine Vielzahl von Aktivitäten und Attraktionen für Naturbegeisterte und Wasserliebhaber. Jeder weiss, wo Wasser ist, bin auch ich meistens im Wasser.. stundenlang!

 

Das Highlight von Crystal River sind die beeindruckenden natürlichen Quellen, die täglich etwa 300 Millionen Gallonen warmes Wasser in den Fluss spülen und somit eine einzigartige Umgebung schaffen. Diese warmen Gewässer ziehen eine große Anzahl an Seekühe an, auch Manatees genannt, wodurch Crystal River als das wichtigste Rückzugsgebiet für diese sanften Riesen in den USA gilt.

Dort kannst du in die faszinierende Unterwasserwelt eintauchen und mit den neugierigen Fressmaschinen – ein unvergessliches Erlebnis kreieren.

Unterkunft in Crystal River

Wir haben im Plantation Resort Crystal River übernachtet, ein sehr schönes und einfaches Hotel mit direkter Lage zum Wasser und Hauseigenem Adventure Center, wo ihr Problemlos die Manatee Schnorchel-Tour machen könnt und euch Kajaks und Boote leihen könnt, wie wir das gemacht haben. Wir haben viele Kinder gesehen, die in den kleinen Flussarmen am angeln waren.

Da lief ohne Witz nicht ein Kind mit einem iPad oder sonst was rum, die hatten so viel Spaß auf der Anlage und drum herum. Vielleicht ist das gerade ein Ziel für euch, wenn ihr Kinder habt. Mit Golfplätzen kann das Resort auch dienen.

Wir hatten einen Aufenthalt von 2 Nächten in Crystal River, wenn man die Zeit hat, würden wir 3 Nächte empfehlen bzw. 2 volle Tage Vorort.

Sehenswürdigkeiten in Crystal River

Fahrt mit dem Auto in die kleine Stadt, dort findet ihr richtig süße Cafès, Restaurants und interessante Shops. Ein Geheimtipp ist – Guyer’s Ice Cream, da gibts leckeres Eis auf einem frisch gebackenen Donut. Hate it or love it!

Wir lieben die Natur, einer Abstecher zu einem der vielen Nationalparks darf natürlich auch nicht fehlen. Hier eine Auflistung, der schönsten Parks u.a. auch mit Badezugang und schönen Stränden:

• Crystal River Preserve State Park
• Archaeological State Park
• Crystal River State Park Kayak Launch
• National Wildlife Refuge

Geheimtipp Crystal River: Fahrt mit dem Wagen zum Fort Island Beach, es ist so wunderschön dort! Fahrtzeit von Plantation Resort: ca. 15 min.

Tag 4-6 Clearwater & St. Pete Beach

Weiter gehts auf floridas Straßen Richtung Süden. Nach 1:50 Std. Fahrtzeit sind wir in Clearwater angekommen.

Florida ist nicht umsonst ein Traumreiseziel. Einer unserer Highlights dieser Reise war die Region St. Pete & Clearwater.

Clearwater Beach – kilometerlange Strände zum verweilen

Die atemberaubenden Strände, wie der preisgekrönte Clearwater Beach, locken mit ihrem feinen Sand und kristallklarem Wasser. Du kannst da einfach nicht widerstehen! Hier erwartet dich nicht nur eine beeindruckende Naturlandschaft, sondern auch eine Fülle an Aktivitäten und Unterhaltungsmöglichkeiten. Genieße die entspannten Beach-Vibes von St. Pete & Clearwater.

Tipp: Im Frenchy’s Rockaway Grill könnt ihr bei bunten Beach Vibes echt cool essen, wir hatten dort unser Lunch-Stop und es war wirklich köstlich. Ihr solltet unbedingt den Octopus probieren!

Clearwater Marine Aquarium 

Wir hatten eine sehr Sehenswerte und interessante Tour durch das Clearwater Marine Aquarium (CMA). Keine Sorge, es ist kein Entertainment-Aquarium, ihr wisst, von sowas nehme ich klaren Abstand! Dort werden viele Tiere wie Meeresschildkröten, Delfine, Otter, Haie, Pelikane, Alligatoren und einige mehr gerettet. Was mich am meisten beeindruckt und zutiefst gefreut hat, das Team von CMA schafft es einen großen Teil der Tiere wieder erfolgreich auszuwildern!

Dort findet ihr Schildkröten vor, die Luft in ihrem Panzer haben, meistens durch Unfälle mit Booten. Sie sind leider nicht in der Lage tiefer zu tauchen und somit könnten sie sich in der Natur nicht mehr um die Nahrungsaufnahme und suche bemühen.

Ich war anfangs auch skeptisch als dieser Ort auf dem Plan stand aber nach ein bisschen Recherche und persönlichen Gesprächen Vorort, war klar – hier passiert etwas großartiges!

Wir haben Menschen kennengelernt, die wirklich mit sehr viel Herzblut bei der Sache sind und etwas bewegen wollen. Wenn ich die Zeit hätte, würde ich dort so gerne eine Zeit als Volunteer arbeiten.

 

St. Pete Beach, ein kleines feines Urlaubsparadies mit Barbie feeling

Wir hatten in St. Pete Beach eine wirklich mega coole Zeit! Auf einer von vielen Inseln gelegen haben wir in einem knall pinken Hotel, das The Don Cesar, übernachtet. Der Laden lässt wirklich keine Wünsche offen. Ich bin eigentlich kein großer Fan von so großen Hotels aber Leute, ihr müsst dahin.

Alles ist mit so viel Liebe zum Detail hergerichtet, die Bude ist nicht nur Instagramable sondern kann auch tatsächlich was! Tolles Personal, super Service, richtig gutes Essen, fancy coole Anlage und Interieur. Wir haben uns maximal gefühlt wie zwei Barbies.

St. Pete Geheimtipp

Die Strände sind grundsätzlich nicht überlaufen aber wer nochmal weit weit weg von Touristen möchte, der fährt auf die Insel Tierra Verde und schaut sich den North Beach im Fort DeSoto Park an! Nehmt euch auf dem Weg in St.Pete in Shaner’s Market ein leckeres Sandwich mit und genießt den Tag am Strand.

Kulinarische Highlights mit Sonnenuntergang

Wer sich auf eine Gaumenfreude der extraklasse einlassen möchte, reserviert sich einen Tisch auf dem Rooftop vom The Dewey Restaurant. Lass dich von Ace, dem begnadet guten Koch, verwöhnen und genieße den Sonnenuntergang in all seinen schillernden Farben. Wir haben dort eine interessante Austern-Erfahrung gemacht- von Bääääh zu WOW in wenigen Minuten! Leider war es schon dunkel für ein Foto :/  Dieses Spektakel findet ihr aber auch in meinem Florida Story-Highlight.

Kunst pur in St. Petersburg

Eine Florida Rundreise biete zahlreiche und eindrucksvolle Ziele, darunter auch die bezaubernde Stadt St. Petersburg. Die Stadt bietet eine einzigartige Mischung aus Kunst, Kultur mit vielen Museen, Restaurants und Erholung. Erkunde doch das Museum of Fine Arts, mach einen Abstecher im Salvador Dalí Museum, gefolgt von einem Spaziergang entlang der wunderschönen Strandpromenade.

St. Petersburg ist auch bekannt für ihre Kunstszene. Bewundere die kraftvollen Murals von lokalen Streetart Künstlern, wir haben eine geführte Tour gemacht mit Florida CraftArt! Die Tour war echt super spannend und kann ich glatt weiterempfehlen.

Morean Center of Clay

Wer lust hat Töpfern auszuprobieren, ist im Morean Center of Clay genau richtig. Es war unser erstes Mal und es hat so spass gemacht, wir suchen jetzt bei uns auch ein Center, wo wir damit weitermachen können. Eure Werke werden von denen finalisiert und nach Hause geschickt, so braucht ich euch keine Sorgen wegen dem Transport machen.

Tag 7-9 Fort Myers

Von St.Pete ging es 1,5 Stunden weiter runter in den Süden. Fort Myers heißt das kleine Juwel an der Golfküste Floridas und sollte auf eurem Roadtrip nicht fehlen. Im pulsierenden Kern der Stadt – Downtown habt ihr zahlreiche Restaurants, Bars, Clubs, Cafés und Shops. Fort Myers Beach wurde letztes Jahr schwer beschädigt durch Hurrikan Ian, wir waren Vorort und haben uns ein Bild davon gemacht. Vieles ist schon wieder offen und auf dem Weg dahin.

Ihr könnt also Fort Myers Beach problemlos mit auf eure Route nehmen, ihr helft den Locals mit jedem Besuch wieder auf die Beine zu kommen.

Eine Kajak-Tour zu den Cabbage Keys und ihre schönen Mangrovenwälder solltet ihr machen, wir haben uns sehr darauf gefreut, leider hat uns das Wetter einen Strich durch die Rechnung gemacht. Beim nächsten mal sind wir aber vorne mit dabei 🙂

Stattdessen haben wir die Gegend erkundet und sind auf interessante Food-Spots gestoßen.

Habt ihr mal so richtig Krabben gegessen? In Joe’s Crab Shack bekommt ihr ein Lätzchen um und Werkzeug in die Hände gedrückt. Es war auf jeden Fall eine Erfahrung wert und ziemlich lecker war es auch noch. Wer meine Beitrag von den Neuengland Staaten kennt, weiss wie gut ich Lobster finde. In Fort Myers gibts einen Laden – Mason’s famous Lobster Roll. Geht da einfach hin! Dankt mir später.

Fort Myers Hotel & Food Tipps

Das Luminary Hotel in Fort Myers liegt direkt an einem kleinen Hafen und ist eins der schönsten Hotels in Fort Myers. Richtig schöne Zimmer, perfekte Lage und gefrühstückt wird dort im Ella Mae’s ganz authentisch wie in einem typisch amerikanischen Diner. Probieren solltet ihr dort den Burbon Pecan French Toast, unfassbar gut.

Wenn ihr schon mal da seid oder in der Nähe, kann ich euch das OXBOW Bar & Grill wirklich ans Herz legen. Direkt am Wasser, könnt ihr in einer ruhigen Atmosphäre den Sonnenuntergang genießen und euch von der Küche verzaubern lassen. Was ihr unbedingt probieren solltet – Die Muscheln!

Wer hingegen mal so richtig bock auf ein authentisches amerikanisches Farmer Frühstück hat, der fährt ca. 10 min weg von Downtown und schneit im Farmer’s Market Restaurant vorbei. Ganz klassisch an einer Hauptstraße gelegen, gehen dort die Locals frühstücken, von Postboten, Police Officern über Karen von nebenan, triffste alle da! Patty unsere reizende Bedienung kam immer wie im Film mit der Kanne Kaffee rum 😅

Das Frühstück war wild, sieht schwerer aus, als es ist! Für mich ein Highlight, weil uns der liebe Ray von Visit Fort Myers dorthin geschleppt hat, ist nämlich sein favorite Spot – LIEBEN WIR!

Edison & Ford Winter Estate: auf den Spuren von Henry Ford

Ein verblüffendes Areal mit 20 Hektar großen botanischen Gärten, einem 15.000 Quadratmeter Museum und ein spektakuläres Forschungslabor. Der Startschuss für dieses Anwesen fiel im Jahr 1885, als Thomas Edison erstmals die Südstaaten und Florida besuchte. Bei seinem Besuch erwarb er das Grundstück, um dort ein Ferienhaus zu bauen.

Das klimatisierte Museum beherbergt mehrere Galerien, in denen einige der bedeutendsten Erfindungen von Thomas Edison und Henry Ford präsentiert werden. Es gibt auch geführte Touren, die euch direkt durch das Anwesen führen. Wir haben auch eine gemacht.

Tag 9 – 12  Orlando Walt Disney World 

Wer fährt nach Florida ohne einen der sagenhaften Vergnügungsparks zu besuchen? Zur Auswahl stehen einige. Die Universal Studios, etliche Wasserparks und der klassiker von Walt Disney. Wir hatten soooo viel Spaß. Unser Tipp an euch: kauft euch ein 2 Tage Park Hopper Ticket, so könnt ihr an 2 Tagen 4+ Parks durchziehen. Ab 14 Uhr dürft ihr nämlich den Park wechseln.

 

Was echt cool ist, mit der Disney World App, könnt ihr euren Aufenthalt in den verschiedenen Vergnügungsparks genau planen. Zwischen allen Parks gibts Shuttle, dich euch sowohl zu den Parks als auch in die Hotels bringen.

Wir sind im Animal Kingdom Theme Park gestartet, weil wir unbedingt die PANDORA Welt von AVATAR sehen und auf einer dieser Avatar Thrill-Rides gehen wollten. Der Avatar Flight of Passage ist mit sehr weitem Abstand, das BESTE was ich je erlebt hab an Fahrgeschäften. Wenn ich mich bei einer 3D animation ducken muss, wisst ihr bescheid. Die Na’Vi River Journey ist auch faszinierend schön, die fluoreszierenden Farben, die Soundeffekte und Lebensgroßen Avatare, versetzen dich völlig an einen anderen Ort.

Um 14 Uhr sind wir rüber in den Disney Klassiker – Magic Kingdom. Das Feuerwerk war wirklich mit Worten nicht zu beschreiben, muss man gesehen haben! Unbedingt auf das Space Mountain gehen!

An Tag 2 ging es bewusst in die Disney’s Hollywood Studios – Die Star Wars Galaxy Edge ist ebenfalls nicht von dieser Welt! Was sich sehr gelohnt hat war das Millennium Flacon: Smugglers Run und das Star Wars Rise of the Resistance.

Disney ist Magie, egal wie alt du bist und es ist tatsächlich so. Lass dich verzaubern, bei uns hat es auch geklappt! Seitdem rattern auch die die ganzen Disney Songs in meinem Kopf aber das wars wert!
Mehr infos zu Preisen etc. kriegst du hier.

Disney Gateway Hotel: Wyndham Grand Orlando

Übernachtet haben wir in einem Disney Gateway Hotel. Das bedeutet, es gibt shuttle zu den Parks, sie liegen im gleichen Umkreis wie die Disney Theme Hotels. Das Wyndham Grand Orlando ist so toll gelegen! Wir konnten am Tag der Anreise, das Feuerwerk vom EPCOT Park von unserem Balkon aus, auf dem 11. Stock bewundern! Sehr schöne Zimmer und haufenweise Möglichkeiten im Hotel selbst bieten sich dort.